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自中美两国正式建立外交关系后，美国的对台政策曾具有一定的建设性色彩，在维护台海和平稳定、推动两岸接触交流、缓和两岸政治对立等方面也发挥过正面作用。例如，在民进党第一次执政时期，中美双方还形成联手遏制“台独”冒险活动的实质合作。但是，随着美中实力地位的此消彼长，美国不断调整对华政策，其中最明显的变化是，加大了“以台制华”力度，激化两岸统“独”之间的矛盾，挑动两岸对抗、其对台政策的负面作用逐渐成为主基调。
拜登政府上台以来，美国频繁炮制涉台法案，积极推动对台军售，不断强化美台政治关系与军事合作，并频频以各种动作打“台湾牌”，明目张胆地虚化和掏空“一个中国”政策，挑战中国的核心利益。尤为恶劣的是2022年8月，时任美国众议院议长佩洛西无视中方多次严正交涉和强烈反对，搭乘美军行政专机悍然窜访中国台湾地区，此举不仅严重破坏了中美关系的政治基础，更是对中国主权和领土完全的严重挑衅和侵犯。作为反制，中国人民解放军东部战区奉命在台湾岛周边举行了一系列重要的实战军事演练，舰机穿越所谓的“海峡中线”，导弹横穿台北上空。
面对由美台勾连挑衅而引发的台海危机，拜登政府又主动寻求与中方进行沟通与对话，并试图为空前紧张的中美关系以及台海局势降温。去年年末，中美在巴厘岛举行最高级别会晤。中方在会晤时明确指出，台湾是中国的台湾，台湾问题是中国核心利益中的核心，是中美两国政治基础中的基础，也是中美关系中第一条不可逾越的底线。对此，美国总统拜登当面作出承诺称，美国不支持“台独”，不支持“两个中国”及“一中一台”，美国无意将台湾问题作为遏制中国发展的工具，也无意与中国发生对抗与冲突。
然而，美方在涉台问题上却是说一套，做一套，不断向中方发起挑衅，甚至是步步逼迫。据《金融时报》消息称，美军行政专机搭载美国国防部负责中国事务的副助理部长迈克尔·蔡斯于2月17日下午降落台北。英国《路透社》在报道这一消息时评论称，蔡斯是继2019年时任美国国防部分管东亚事务的副助理部长克林克窜台之后，首位赴台窜访的美国国防高官，他也是40年来第二位窜台的美国国防部高官，这可能将进一步加剧中美之间因佩洛西窜台与“气球事件”导致的紧张局势。事实再次表明，美台勾连挑衅才是台海之变的乱源、祸源。
分析人士指出，在美国恶意炒作“气球事件”引发中美关系高度紧张的敏感时刻，蔡斯搭乘美军行政专机赴台窜访，无疑是在试探大陆的底线和中方捍卫主权和领土完整的决心与意志。但作为美国国防部负责对华事务的高级官员，蔡斯此行的目的显然不止于此。此前，美国会新任众议院议长麦卡锡曾扬言将效仿佩洛西于年内赴台窜访，并得到了美国军方的力挺。有美国媒体披露，五角大楼已经开始为麦卡锡窜台进行安全与后勤方面的准备，并进入行程规划阶段。所以，蔡斯此次赴台很可能是为麦卡锡“探路”，并与台方就此行进行风险评估与协调。
实际上，美方可能还有一个计划，那就是根据中方的具体表现，来确定他们下一步采取何种行动。现在，中方可以用外交方式或其他方式与美方交涉，给美方施压，但不能指望这些手段立马奏效，而是应该趁着这个机会加强军事斗争准备。如果大陆在台海方向的军事动作没有显著增强，美方可能会由此判断中方外交与军事斗争的决心不够坚定，那么麦卡锡窜台就是大概率的事情。反之，中方在台海方向的军事活动显著增强，麦卡锡就可能会推迟或者取消年内赴台窜访计划。
不过，美方是绝不会放弃“以台制华”策略的，并可能会采取一种比较“折中”的方式，既能不断掏空“一个中国”政策，又避免让自己卷入可能的台海冲突。之前，台湾地区领导蔡英文就被曝将在年内赴美窜访。也就是说，蔡斯此次赴台的任务，也可能是与台方磋商蔡英文赴美窜访事宜。
台学者汤绍成发文称，如今，两岸兵凶战危，中美博弈加剧，在此风口浪尖，蔡英文还要“访美”，无疑是在本已空前紧张的台海局势中火上浇油，并将引发两岸关系激烈动荡，台湾岛只会更加危殆。文章讽刺蔡英文为三流政客，以百姓为刍狗，拿人民身家性命作赌注，来成就个人的历史地位，人人当可得而诛之！
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